【イスラム国事件】「交渉ルートなし」　揺れた日本政府　救出果たせず (2/4ページ)

　湯川さん捜索でイスラム国入りを目指すとの後藤さんの動きを察知した外務省は、９～１０月に電話や面接を通じて３回にわたり渡航見直しを要請した。翻意を促せず、後藤さんはトルコ南部キリスの国境検問所からシリア入り。イスラム国が「首都」とする北部ラッカへ向かったとされ、その後、消息を絶った。

　後藤さんの妻に、犯人側から電子メールが届いたのは１１月。妻が１２月初旬に不審なメールを開封すると、英語で後藤さんを拘束したとの内容が記されていた。外務省は１２月３日、妻からの連絡を受け「後藤さんが何者かに拘束された可能性が高い」（岸田文雄外相）と把握した。

　犯人側は今年１月まで計十数通メールを送りつけてきた。後藤さんと家族しか知り得ない「秘密の暴露」の内容が入っており、ユーロ建てで２０億円超を要求してきた。

　ビデオ映像で一変

　「リスクは頭にあったが、突っ込んだ話は出なかったと思う」。政府筋は、首相による今年１月の中東訪問直前の官邸の雰囲気をこう振り返る。

「どんなに使命感が高くても、真の勇気ではなく蛮勇と言わざるを得ない」