ＮＡＳＡの管理に疑問も…「破滅的な失敗」　米無人ロケット爆発 (1/3ページ)

　米国の衛星打ち上げ会社オービタル・サイエンシズは２８日（日本時間２９日）、国際宇宙ステーションに物資を運ぶ無人補給機「シグナス」（直径約３メートル、長さ約５メートル）を米バージニア州にある米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のワロップス飛行施設から打ち上げたが、ロケットが直後に爆発、発射場に落下して炎上し、打ち上げは失敗した。ＮＡＳＡによるとけが人はなく、被害は発射場の周辺に限られる。オービタル社は「破滅的な失敗だ」として調査チームを設置し原因究明を始めた。主エンジンにトラブルがあった可能性が指摘されるが、オービタル社の責任者は記者会見で「何が起きたか分かるには１～２週間かかる」と述べた。

　オバマ政権に打撃

　シグナスには、千葉工業大が開発に参加した流星観測カメラ「メテオ」を含む２トン超の科学実験器材や食料が搭載されていたが全て失われた。

　オービタル社は、オバマ米政権が２０１１年に退役したスペースシャトルに代わってステーションへの物資輸送を委託した二つの民間会社の一つ。もう一方のスペースＸの宇宙船に物資を振り分けることも検討するが、民間委託による宇宙開発を推し進めたバラク・オバマ大統領（５３）にとっては１１月４日の中間選挙を前に大きな打撃となりそうだ。

ＮＡＳＡの管理に疑問も