永遠に一緒…　樹木葬に集う「墓友」 (2/3ページ)

　川崎市に住む会員の江口とし子さん（６７）。１２年１１月に亡くなった夫はこの墓地で眠っている。自分もいつかここで一緒になるつもりだ。「骨つぼに入るのは嫌。自然から生まれたから自然に返りたい」と語る。会の仲間と写経や街歩きをするのが楽しみ。「墓友が見守り合って最後に送ってくれる。心のよりどころができた」

　センターは大阪府高槻市でも同様の墓地を運営しており、会員は合わせて約２４００人。６０代の入会が多く、いわゆる「団塊世代」が６５歳になり始めた２０１２年は６０代が前年比６８％増の１９０人、１３年は２２０人入会した。

　家族だけに頼らず

　東京都世田谷区の会社員、坂上ひろみさん（５８）は一人っ子で独身。介護が必要な８０代の母と暮らす。父は１２年４月にセンターの会員になり、１１月に町田市の樹木葬墓地に入った。「体調を崩して急に亡くなったので、死を受け止められなかった」と振り返る。

介護やみとりに加えて葬送も、家族だけに頼らず社会で担うべき