愛しのラテンアメリカ　キューバ　１カ月８ドルで働く現実 (1/3ページ)

　「カリブ海の真珠」と呼ばれるキューバ。１９５９年、フィデル・カストロ氏（前国家評議会議長）や、日本でも肖像写真をプリントしたＴシャツがはやったチェ・ゲバラらがキューバ革命の末、政権を樹立した社会主義国家だ。ソ連崩壊後も政治体制を変えずに、カリスマ性のあるカストロ氏（現在は政界から引退）が率いてきた。

　私はここキューバで現代を象徴するような、対照的な２人に出会った。彼らの話から始めよう。

　１人目は東部の都市で土木作業員として働く２０代の青年、ニック。仕事が休みの日には小銭を稼ぐため、葉巻工場で働く友人がくすねた葉巻を観光客に販売する。彼は「給料だけでは生活が厳しいから副業してる」と切り出し、祖国への不満を延々と爆発させた。約８ドル（約８００円）の安い月給、不十分な食料配給、ハリケーンで家の屋根が外れても補助もなく、隣人の家に寝泊まりしている現状。自らを「カストロの奴隷」と自虐的に言い放つ。

　彼は、結婚を機にカナダに移住して、５年間の車工場勤務でキューバに住む母親に家を２軒購入し、いかしたアメ車も買った友人を羨（うらや）ましがる。「あー、僕も外国人と結婚して、海外に暮らして、お金をたくさん稼ぎたい！」。ニックにとって「社会主義」とは、１カ月８ドルで働く貧困そのものだった。

たくましく、しなやかに…道開く意志