【芥川賞会見】「コンビニ人間」で受賞した村田沙耶香さん「コンビニへの愛情を形にできた」 (3/5ページ)

　－－コンビニでの仕事はいつからされていますか？店長さんは受賞のことをご存じですか？

　「店長にはそんなに詳しく小説のことは伝えていないので、多分知らないのと思います。初めてバイトをしたのは大学生の頃でしたが、主人公のようにずっと続けていたわけではなく、小説に専念したこともあるし、違うバイトをしていたときもあります。ずっとコンビニだけに専念していたわけではないのです」

　－－改めて、受賞の連絡を聞いたときの気持ちは？

　「担当さんと２人でいつもどおりおしゃべりをしながら、待っていました。突然受賞の電話がきたときは、まだ、信じられなくて…。川上さんの言葉を聞いて、だんだんと実感が湧いてきました」

　－－両親にも作家だと言っていない時期があったとか

　「デビュー当初は言わず、母にだけこっそり言って小説を書いていたんですが、ある日、“バレてるよ”と知らされました。（芥川賞の）候補になった時点で私ではなく、（知人から）家族のところにいっぱい連絡がいったようで“そういうことになっているみたいね”と家族からメールをもらいました」

　－－行き詰まるような切実なテーマが多かったが、今作は笑えた。心境の変化は

　「そうですね。シリアスな小説を書いているときも、“笑ってしまった”と言われるのはうれしかった。そういう部分をふくらませたかった。人間をもっとユーモラスに、もっといつくしむようなまなざしで書きたいと。読んでユーモアを感じる小説を書きたかった。今回、初めて実戦できたのかもしれない。自然にユーモアがでてきた」