「定額制」書籍やゲームに拡大　インフラ整備追い風、作品「お試し」も

　音楽や動画で先行していた定額制サービスが、書籍やゲームにも広がってきた。アマゾンジャパンは３日、電子書籍の読み放題サービスを開始した。定額制については、大容量のデータを通信できるインフラの整備や、スマートフォンなど高機能端末の普及を背景に利便性の高いサービスが実現され、人気になっている。

　定額制サービスは、利用者が自身の好きなジャンル、作者の作品を次々と楽しむという利用法もあるが、これまで関心がなかったジャンルを含め、いろいろな作品を試す契機にもなる。例えば、アマゾンの読み放題サービス「キンドル　アンリミテッド」では、石田衣良氏の人気小説「池袋ウエストゲートパーク」シリーズは１巻のみが対象。シリーズの魅力を伝え、２巻以降の販売につなげる狙いがあるとみられる。

　こうした定額制ならではの利点は、音楽配信サービスでも意識されている。サイバーエージェントが提供する音楽配信サービス「ＡＷＡ」では、他の利用者がつくった「プレイリスト」に選ばれた曲を聴くことができるようにして、利用者に「音楽の幅を広げていただいている」（同社）という。

　また、ＮＴＴドコモの音楽配信サービス「ｄヒッツ」は、独占して配信する邦楽のアーティストの顔ぶれを強調。動画配信のネットフリックスも来年、ドラマなどの独自作品を今年の２倍に相当する１２００時間に増やし、差別化を競っている。

　定額制サービスを可能にしたのはネット関連技術の進歩だ。ソニー・インタラクティブエンタテインメント（ＳＩＥ）が提供する「プレイステーションナウ」は、音楽や動画の再生に使う「ストリーミング」という技術を使って、ゲームを配信している。