４代目新型プリウス、ついに燃費４０キロへ　初の四輪駆動モデルも登場

　トヨタ自動車は１３日、１２月に発売するハイブリッド車（ＨＶ）「プリウス」の新型車の燃費が１リットル当たり４０キロ（一部グレード）になる見通しだと発表した。日産自動車も電気自動車（ＥＶ）「リーフ」の一部改良を１２月に予定する。

　独自動車大手フォルクスワーゲン（ＶＷ）の排ガス不正問題を踏まえ、自動車各社は主力車種の環境性能を向上させ、優位性を保つ構えだ。一方、欧州勢はディーゼル車からプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）などへの移行を急いでおり、各社の戦略に影響を及ぼしている。

　トヨタが国内初公開した新型プリウスは、熱効率を改善した新型エンジンを搭載。モーターやバッテリーなどのＨＶシステムを小型・軽量化し、燃費を現行の１キロ当たり３２．６キロから約２割向上する。

　低重心化を図り、走行性能や快適さを高めたほか、衝突回避支援などの先進安全装備も搭載した。プリウスとして初の四輪駆動モデルも用意する。

　価格などは１２月の正式発表時に公表する。開発を担当した製品企画本部の豊島浩二氏は「（環境対応車の）競争は激しくなっているが、環境性能を極めて優位さを持ちたい」と語る。

　日産はリーフの一部改良モデルで、１回の充電当たりの走行距離を最長２８０キロと現行より２割以上延ばす。ＨＶに普及で後れを取るが、「温室効果ガスを排出しないＥＶに注力する」（グローバル企業広報部）と巻き返しを期す。

　一方、ＶＷなど欧州勢は排ガス不正問題でイメージが悪化したディーゼル車に代わり、ＥＶやＰＨＶの投入を進める。ＶＷは１３日、欧州などで販売する最高級車「フェートン」の次期モデルをＥＶにすると発表した。ディーゼル車などの発売を検討したとみられるが、一連の不正問題を受けて変更する。

　日本法人のＶＷグループジャパンも小型車「アップ」のＥＶモデルを来年にも発売する。「ディーゼル車からの移行を早めざるを得ない」（関係者）という。

　独ＢＭＷの日本法人、ビー・エム・ダブリューは９月に、スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）「Ｘ５」のＰＨＶを投入した。

　主力「３シリーズ」の販売台数の約半分を占めるクリーンディーゼル車は「燃費が良いので依然、人気は高い」（広報部）というが、２０１６年末までに３車種のＰＨＶを発売し、環境対応車の中核と位置付ける方針だ。