サーラ・ベルナートは16歳、つまり高校生でファッションモデルとしてランウェイにデビューした。ブダペストの高校に在学中は、休みの間にパリやミラノに滞在して仕事をしていたが、高校卒業後にはパリを拠点にして活動を本格化させた。
ハイファッションや雑誌『ヴォーグ』『バザー』などのモデルとして働きたいと思ったのは、世界中を旅したいと思ったのだ。共産主義時代のハンガリーの首都・ブダペストに生まれたサーラは、物心がついた頃には冷戦が終結していた。
両親は欧州の近隣の国々にクルマで連れていってくれた。特にイタリアにはよく足を運んだ。ただ、海岸を愛する舞台女優の母親と美術の鑑賞を好む劇作家の父親との好みはあわず、たまに滞在中の行動を決めるに手間取ることはあったが…。
だが、サーラはもっともっと広い世界をまわり住みたかったのだ。そして、およそ10年間、各地を飛び回った彼女はパリの大学で心理学を勉強するようになる。
最終的にはベルリンのフンボルト大学の社会学の博士号まで取得した彼女は「高校の勉強は大嫌いだった」と語る。そして「勉強は嫌いだけど、学ぶのは好きなの。どういう理解の仕方がいいのかは、得意不得意があると思うけど、私は何かの範囲を定められて、『ここを勉強しなさい』と言われるのは苦手。だけど、自分の関心のあるテーマを探索していくとなると夢中になるわ」と説得性のある説明をしてくれる。
昨年、ファッションフォワードというサステナブルファッションを多角的に捉えるシンクタンクをハンガリー系米国人の女性と共に起業した。今、スピーカー、ファシリテーター、コンサルタントとして八面六臂の活躍だ。
ファッションに関連する環境問題、人権、脱植民地主義といったそれぞれのテーマを議論する場はあるが、これらをトータルに議論する場がないと気がついたのだ。「ファッション・ディスコースのプラットフォームを作ろう！」と立ち上げた。
全体像へのアプローチに拘る、いやそれでないとちっとも気分が盛り上がらないサーラらしい決断だ。