ロックは壁を超える！

　「リズムを分かち合うことで知的障がいがある人たちとも自然にコミュニケーションがとれる」と気づいた哲ちゃんは、ポリバケツにガムテープを張ったオリジナルの太鼓でロックを演奏するバリアフリー・バンドを結成した。９９年にＮＨＫのみんなのうたで「まひるのほし」が放映され、２００３年には忌野清志郎との共作「ＯＮＡＢＥ」を発表。０４年にフジロック出演、１０年にパリ市立アル・サンピエール美術館でライブを行い、１１年にはロックを仕事にする画期的な福祉事業所であるＮＰＯ法人ハイテンションを設立した。サルサのメンバーは２０人を超え、とびきり自由に「ラブ＆ピース」を発信してきた。

　テレビで放映されたサルサの演奏に感動し自ら加入を申し出たという元ブルーハーツのドラマー、梶原徹也さんは「すべてを震わせる全肯定型のポジティブビート！」と、その魅力を語る。

　１１年１２月、私はオノヨーコさんを迎えたイベントでサルサと共演。忌野清志郎さんが和訳した「イマジン」を初めて一緒に歌った。あの時の解放感はこれまで感じたことのないものだった。ステージ上では、誰が障がいのあるメンバーなのか分からなかった。分からないから、そばにいるメンバーに小声で「次の曲のあとＭＣ入る？」と聞いて、知的障がいがあるパーカッショニストにニコーッと笑顔で返されたりした。

　哲ちゃんはギターをかき鳴らしながら「人種も地位も学歴も障がいも関係ねー！」と叫ぶ。そして、「余暇活動でロックやってんじゃない！　ロックでご飯食べてんだー！」と右手を掲げ、人さし指を立てる。

　１３年の「日比谷野音９０周年記念事業～１０円コンサート」に出場したときのハートのつかみ方は圧巻だった。サルサをほとんど知らないお客さんたちは、メンバーがステージに登場すると「？？？」となり、ザワザワした。ステージと客席に微妙な距離が生まれ、見えない壁が感じられた。

　ところが、ガムテープ太鼓が鳴り響き、演奏が始まると、その距離がグンと縮まった。ステージと客席が一体となり、リズムをとって拍手し、「イェーイ！」とノリノリになった。プロのロックバンドの迫力を見せつけたその姿は、とても誇らしく見えた。

　世界を生き抜く術

　障がいのある人、不登校だった人、引きこもりだった人……。せちがらい今の世の中で生きづらさを抱える人たちの中には、音楽で救われる人がいると、哲ちゃんは信じている。そして彼らと通じ合うためには、その人の中にある「インナーリズム」が音楽を奏で始めるまで、じっくり待つことが大切だと言う。特に他者とのコミュニケーションが苦手な人にとって、たとえそれが善意でも一方的な価値観の押しつけは迷惑以外のなにものでもない。

　サルサのメンバーは、自身のもつインナーリズムによってバンドの一員になり、自由を手に入れた人たちだ。

　車いすのボーカリスト、ＹｏｕＧｏ（ユーゴ）君は「僕は音楽を通じて、人をハッピーにすることができるんだと思った」と話す。ぴかぴかの電飾に彩られたド派手な車いすでシャウトするＹｏｕＧｏ君は超クールで、これまで多くの人を勇気づけてきた。

　サルサのメンバーは誰より豊かな感受性を持ち、世界の醜さに敏感だ。だから彼らの生きづらさは、世界の醜さに起因する。「色鮮やかな魚がサンゴ礁のきれいな海でしか生きられないように、サルサのメンバーは平和な空気の中でしか息を吸っていられない」と、哲ちゃんは憂いている。

　「ラブ＆ピースはなんとなく優しいフレーズではなく、生死にかかわる大問題。ロックンロールはこの世界を生き抜くたったひとつの術なのだ！」（女優、一般社団法人「Ｇｅｔ　ｉｎ　ｔｏｕｃｈ」理事長　東ちづる／撮影：フォトグラファー　大川彰／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　【ガイド】

　「シアワセベイビイ」は好評発売中。全国ツアーもスタート。詳細はｓａｌｓａｇｕｍｔａｐｅ．ｈｉｔｅｎｓｉｏｎ．ｏｒｇまで。