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スポーツ【サッカー日本代表】攻撃型追求 ザックの決断 Ｗ杯代表に本田、香川ら２３人選出
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Ｗ杯日本代表選手の発表記者会見に臨むアルベルト・ザッケローニ監督。「この選手たちを信じている。成功しか考えない」と言い切った＝２０１４年５月１２日、東京都内のホテル（共同） 世界の強豪と戦うサムライブルーの２３人が決まった。日本サッカー協会は５月１２日、東京都内のホテルで記者会見し、日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（６１）がワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会（６月１２日開幕）の登録２３選手を発表、前回大会２得点のエース本田圭佑（けいすけ、ＡＣミラン）のほか、初選出の香川真司（マンチェスター・ユナイテッド）らが順当に選ばれた。最年長の遠藤保仁（やすひと、Ｇ大阪）は３大会連続の代表入り。欧州クラブ所属の選手は１２人で前回大会より８人増え、過去最多となった。
昨季Ｊ１得点王で、今季も日本人最多の８得点と好調の大久保嘉人（よしと、川崎）が代表に土壇場で滑り込んだ。主将として前回Ｗ杯南アフリカ大会から日本代表を引っ張る長谷部誠（ニュルンベルク）は右ひざのけがの影響が心配されたが、順当にメンバー入りを果たした。
５大会連続５度目の出場で過去最高のベスト１６を超える成績を目指す日本は、１次リーグＣ組で６月１４日（日本時間１５日）にコートジボワール、（６月）１９日（日本時間２０日）にギリシャ、（６月）２４日（日本時間２５日）にコロンビアと対戦する。５月２７日にさいたま市の埼玉スタジアムでキプロスと壮行試合を行い、米フロリダ州での事前合宿を経てブラジル入りする。
ザッケローニ監督は会見で、「基準としては才能を考えた。次にチームの和を大切にすること。できるだけ２つ以上のポジションをカバーできることも基準だった。最終的にはたくさんの攻撃的な選手を選ぶという決断をした。日本のサッカーを出すためにはこのメンバーが正しいと決めた」と語った。この言葉通り、顔ぶれからは、引いて守って速攻でいくのではなく、素早いパスを回して相手を崩していく狙いがみえる。
前回の南アフリカ大会は自国開催以外で初めて１次リーグを突破したが、当時の岡田武史監督（５７）は直前の極度の不振で「専守防衛」へとかじを切った。結果最優先の現実的な選択だったが、世界で日本が飛躍するには限界を感じさせられたのも事実だった。「勇気とバランス」を合言葉にするザッケローニ監督は「日本のスタイルを貫いて負けたら、敵が本当に強かったということだ。ザックのサムライはいいプレーを見せたという記憶を残したい」と語った。（ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
