１００万人が祝福

　現法王フランシスコが執り行った列聖式には、ヨハネ・パウロ２世から職を引き継ぎ、昨年（２０１３年）退位した前法王ベネディクト１６世も参加。また、世界中から約１００の代表団が出席し、詰めかけた信者や観光客らは１００万人以上に上ったとされる。

　ヨハネ・パウロ２世は在位中、積極的に世界各地に足を運んだことから「空飛ぶ聖座」と親しまれ、冷戦時代に出身国のポーランドをはじめ東欧や旧ソ連諸国の民主化に尽力し、冷戦終結を支えた存在としても知られる。いまも世界の信者らから信望を集めており、死後９年という異例の早さで聖人になることが決まった。ヨハネ２３世はイタリア北部出身で、教会近代化の道を開いた第２回バチカン公会議を招集したことで知られている。アルゼンチン出身の現法王フランシスコは貧困対策をはじめ社会変革に積極的に取り組む姿勢をみせており、今回列聖された２人が歩んだ法王像に強い影響を受けたといわれている。

　重病回復の奇跡認定

　カトリック教会では、徳と神聖さが認められた信者を「福者」とし、そのなかから信仰の模範となるにふさわしい信者が「聖人」の地位に上げられる。福者となる手続きは死後５年以上たってから始められ、認定まで数百年かかることもある。聖人になるにはさらに時間がかかり、１６世紀末に殉教した日本のカトリックの２６聖人の場合、死亡から２６５年を要した。２０世紀以降の歴代法王のうち、これまでに聖人となっていたのは第２５７代法王ピウス１０世（在位１９０３～１４年）だけだ。

　また、聖人となるには、死後にその人物が起こした奇跡の認定が必要。ヨハネ・パウロ２世は２０１１年５月１日、重病のコスタリカの女性が祈りを続け、回復した出来事が奇跡と認められた。ヨハネ２３世は法王により奇跡の認定が免除された。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）