はしかは１９～２０年に年間１万人以上の患者が出るなど国内で大流行。多くの大学や高校が休校になった。手洗いやマスクだけでは予防できず、先進国であっても１０００人に１人が死亡するほどの激しい症状が特徴だ。流行を受け、厚生労働省ははしかに関する特定感染症予防指針を策定。２７年度までに排除することなどを目標に掲げた。

　当時の流行の中心は予防接種の機会が１回しかなかった１０～２０代。１回では抗体が十分にできないこともあるため、２０年からはこの世代を対象に、無料で２回目の接種を受けられる措置を取り、流行は終息した。

　ところが、昨年末ごろからアジア地域で流行する型が持ち込まれ、再び感染者が増加。関東や中部、関西など人口の多い地域で広がりを見せている。国立感染症研究所（感染研）によると、子供のころ罹患（りかん）した人が多い４０代以上の患者は少なく、予防接種を受けたことがないか、接種歴不明の人が感染する例が多い。

　世代別では、予防接種の機会が１度しかなかった２０～３０代が４割、２回目の接種をしていない４歳未満の子供が３割。２回の定期接種の機会があった１０代は少なかった。感染研の多屋馨子（けいこ）・感染症疫学センター室長は「はしかの流行のピークは例年５月末～６月。連休で移動が激しくなると、これまで感染者がいなかった地域にもウイルスが持ち込まれ、一気に広がる恐れがある」と早めの予防接種を呼びかけている。