ただ、スマートフォン（高機能携帯電話）向けゲームなどに押され、家庭用ゲーム機の需要は縮小傾向にあり、２強の争いが市場のカンフル剤になるかは未知数だ。

　ＭＳがＸｂｏｘの新型機を投入するのは、２００５年の「Ｘｂｏｘ３６０」以来約９年ぶり。ＳＣＥと任天堂の牙城だった日本で３６０は苦戦した経緯があり、今回は３６０発売時の約４倍に当たる３０本のソフトをそろえる力の入れようだ。

　任天堂の「Ｗｉｉ　Ｕ（ウィー・ユー）」の販売が不振から抜け出せない状況だけに、日本でも勝機ありと判断したとみられる。

　ＸｂｏｘＯｎｅは音声や体の動きで操作ができる入力装置「キネクト」の性能を向上させ、カラオケなどのアプリ（応用ソフト）も用意するなど、幅広い層の取り込みを狙う。

　ＸｂｏｘＯｎｅとＰＳ４はいずれも昨年１１月、米国など海外で先行発売。価格面で優位に立つＰＳ４の販売台数は８月に累計１０００万台を超えた一方、ＸｂｏｘＯｎｅは４月時点で５００万台超にとどまっている。

　もっとも、ライバルはＰＳ４だけではない。どこでも、いつでも手軽に遊べるスマホ向けのゲームの存在感は大きい。ガンホー・オンライン・エンターテイメントの「パズル＆ドラゴンズ」のダウンロード数は３０００万を突破。ミクシィの「モンスターストライク」など大ヒット作が相次いでいる。

　ゲーム雑誌「ファミ通」によると、欧米で人気のＰＳ４でさえ、日本では発売から半年で約６６万台と伸び悩んでいる。

　それでも、ＭＳやソニーが家庭用ゲーム機に力を入れるのは、ビジネスの広がりが期待できるからだ。

　機器をインターネットに接続することで、ゲームの課金収入だけでなく、有料配信の映画や音楽配信など、さまざまなサービスの収益が見込める。日本ＭＳの泉水（せんすい）敬執行役はＸｂｏｘＯｎｅを「エンターテインメントを楽しむ最高のプラットホーム」とアピールする。

　ＳＣＥはネット上で情報を処理するクラウドを活用し、テレビなどゲーム機以外でもゲームを楽しめるサービスを米国で始めた。

　ゲームの先を見据えた争いの行方は、ユーザーをどこまで囲い込めるかが鍵を握る。