世界で６６万台を売り上げた先代モデルからの主な改良点や狙いについて、開発責任者の岡本金典執行役員・プロダクトエグゼクティブに聞いた。

－－開発のコンセプトは

　「先代モデルが提供してきた『胸のすく走り』や、３列７人乗りシートの使い勝手など優れた特徴を踏まえながら、現在のお客さまが求める『環境・安全・上質』の３つのニーズを満足させるよう目指した」

－－イーアシストの機能は

　「車間距離を監視して衝突を防ぐ自動ブレーキシステムや、車線からのはみ出しを警告する機能、高速道路で先行車との距離を一定に保つシステムの３つで構成している。従来目指してきた『事故を起こしてもけがをしにくい車』から先へ進み、『事故を起こしにくい車』を目指して開発した」

－－インテリアへのこだわりは

　「上質感と、乗員がストレスを感じない乗り心地にこだわった。ダッシュボード周りをすっきりさせたり、３列目シートの厚みや幅を増すといった工夫を重ねた。たとえば『休日に家族が遊び道具を詰め込み、高速道路で長距離を走って帰っても疲れない』、そんなイメージで作り込んだ」

－－走行性能については

　「従来の電子制御４ＷＤ（四輪駆動）を改良し、走行安定性と低燃費を両立させた。具体的には、通常は二駆で走るが、滑りやすい路面状況だと自動的に四駆へ移行する、４番目の走行モードを追加した」

－－環境性能も大幅に向上している

　「四駆の燃費は１４・４キロ／リットルと前モデルより２２％向上させ、７人乗りＳＵＶでクラストップの低燃費を実現した。エンジンの改良だけでなく、細部に至るまで軽量化を徹底した結果、車体重量は前モデルより約１００キロ軽くなっている」

　「このほかにも、アイドリングストップの累積時間を表示したり、エコ運転のレベルを５枚の木の葉で表示する機能を搭載した。ぜひ、ゲーム感覚でエコ運転を実感してもらえれば」

－－ＳＵＶ市場の見通しは

　「国内の新車市場は全体でみると厳しいが、ＳＵＶに限ると月８０００台～１万台で安定した市場だとみている。三菱自としてもこの分野を強化していきたい」

－－欧州向けはディーゼル車も設定した。国内向けの予定は

「まずは、ガソリン車とＰＨＶに集中して売っていく。技術的にはすぐ出せるし、市場性は十分にあると思うが、日本ではまだディーゼルへのなじみが薄い。１２月に『デリカＤ：５』のディーゼル車を投入するので、その売れ行きをみて検討する」