【経済インサイド】ハチの輸入拡大の背景　“泣きっ面にハチ”な国内養蜂業者の悲運 (2/3ページ)

　国内の養蜂業者が打撃を被る一方で、ハチの需要は増え続けている。大林組や野村証券など大企業の農業ビジネスへの相次ぐ参入により、ハウス栽培で利用するハチの需要が昨今になり急増。国内のミツバチ不足も相まって、輸入が増える一因となっているのだ。

　意外かもしれないが、２９年の日本へのハチの輸入量の５７．６％はスロバキアからである。スロバキアでは社会主義時代に作物栽培などにハチが利用できるとして国が養蜂を奨励していた経緯もあり、今でも養蜂が盛んだという。

　とはいえ、２６年までは農業大国のオランダからの輸入量が１位だった。近年、コスト削減などを理由に飼育地を人件費の安いスロバキアに移転する動きがあり、２８年にはスロバキアからの輸入量が前年比で約３倍に急拡大した経緯がある。ちなみに２９年の輸入量は２位がベルギーで３４．７％を占めており、輸入の９割以上は欧州からである。

　一方で、輸入ハチが増えたことで、日本固有の生態系に影響を与えるのではとの不安も尽きない。平成に入って以降、輸入が盛んになった欧州原産のセイヨウオオマルハナバチがハウスから逃亡し、生態系に与える影響が問題になった。北海道を中心に逃亡したハチが野外で繁殖し、在来種の減少や植物への影響を生じさせた。このため、政府は１８年にこの外来ハチを特定外来生物に指定、輸入や飼育は原則禁止にしている。

　現在、主に輸入されているクロマルハナバチは日本在来種であり、利用にあたっては外来生物法に基づく許可の申請は不要だ。害虫となるアブラムシに産卵して駆除するコレマンアブラバチも、農薬取締法で許可登録された生物農薬である。もちろん、生態系への影響を考慮し、逃亡防止施設のない場所での利用は禁止されている。

在来種への切り替えを促すも