【世界自転車レース紀行】（２４）タイ　アジアのナンバーワン目指し熱戦 (1/4ページ)

　毎年、開催国を代えて開催される「アジア選手権大会ロードレース」。今年はタイ・バンコクの北東にある地方都市、ナコンラチャシマを舞台にして、１０～１４日までの５日間で開催され、日本からも男女総勢１８人の代表選手が参戦した。

　今年のアジア選手権は、市街地を使った完全にフラットなコース設定であること、そして、昼間の暑さを避け、テレビ中継や、よりエンターテインメント性を高めるために午後８時にスタートする夜のレースとなった。ヨーロッパで開催される興行レースには、夜間開催されるものがあるが、公式大会として夜に自転車ロードレースが開催されるのはとても珍しいことだ。湿度が高くややかすんだタイの夜、街灯に照らされて、選手たちはスタートラインについた。

　アジア選手権はその名前のとおり、アジアナンバーワンを決める大会。自転車ロードレースの本場はヨーロッパで、なかなかアジアでの大会は注目されないが、アジアの一国である日本にとって、ここでの成績が世界選手権への出場枠に大きく関わるなど、大きな意味をもつ大会となる。

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