【ＵＳＡ！　ＵＳＡ！】（３）　モンタナの絶景　馬上から一望 (2/4ページ)

　「馬は昔から輸送や狩猟など、モンタナでの生活に欠かせなかった。私の父や祖父は馬のブリーダーとして米軍に認められ、育てた馬を提供していた」。トルーマンさんは誇らしげに語った。

　≪人々引き寄せる「大陸生態系の頂点」≫

　グレーシャー国立公園のＧｌａｃｉｅｒは「氷河」を意味する。国立公園一帯の地形は２００万年とも言われる気の遠くなるような時間をかけて、少しずつ動く氷河に削られながら形成された。公園の総面積４１０１平方キロ。巨大な山々、深い渓谷、大小さまざまな氷河湖が点在する。１１３２種の植物と数百種の野生動物が命を育む大自然は「大陸生態系の頂点」と称されるほど豊かな環境だ。

　そんな大自然を一目見ようと、年間約２００万人もの観光客が公園を訪れる。園内には、１９３２年に当時約２５０万ドルもの費用を投じて完成した約８３キロの観光道路「ゴーイング・トゥ・ザ・サンロード（太陽への道）」が整備され、自動車で標高２０２５メートルまで登ることができる。

ピラミッドのような威容を誇るクレメンツ山