2月15日本番へ
ソチ冬季五輪で2月15日に行われるノルディックスキー・ジャンプ男子ラージヒル(HS140メートル、K点125メートル)に、41歳の葛西紀明(土屋ホーム)が“出陣”する。(2月)9日のノーマルヒルでは日本勢最高の8位入賞。このとき腰を痛めたが、(2月)13日の公式練習で回復をアピール。日本選手団の主将は「泣き言を言わず、試合に集中したい。(今大会の)日本はまだ金がないので、自分が取りたい」と、決意を口にした。
前日の練習を休んだ葛西は、(2月)13日の2本の公式練習で131.5メートルと134メートルを飛び、いずれも全体で2位の飛距離をマークした。今季ワールドカップ(W杯)で最年長優勝記録を更新し、総合3位に付ける葛西は14日の予選は免除されており、直接本番に臨む。腰の痛みは選手村などで治療を受け、和らいでいるという。助走姿勢や飛び出しのタイミングへの影響が心配されるが、「(17日の)団体まで持つように、うまくやっていきたい」と、けがとの“付き合い”はお手の物だ。
「世界一効率良い飛型」
海外で“レジェンド”と称賛される大ベテランが、世界の第一線で活躍を続けられるのはなぜなのか。