危険な目に遭ったことはありませんか－。講演会場などで最も頻繁に聞かれる質問だ。軽い例を１つ。
大海に浮かぶ木の葉のようなゴムボートで、ザトウクジラの姿を探していた。遠くの点にしか見えなかった黒い塊が、５分後に浮上したときには１０メートルにまで近づいていた。
潮を吹き上げながらこちらに向かって前進する１５メートルの巨体。威圧感は潜水艦なみだ。
そのまま進まれてはボートもろともひっくり返ってしまう。飛び上がるほど冷たい海水は、落ちた人間の命を３０分足らずで奪ってしまうほどだ。
とっさにボートを強く手でたたいた。バンバンという音を響かせ、クジラに気づいてもらうためだ。
次の瞬間、３メートルにまで迫ったクジラが大きく身をよじり、ボートに触れる寸前で進路を変え、そのまま水中へと消えていった。
激しい鼓動とは裏腹に、全身の血の気が引いていくのを感じた。
≪奇跡のような出合いに感動≫
危険と隣り合わせの職業だが、それを補って余りある喜びが自然写真家にはある。
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