福岡県柳川市。田園風景も広がるのどかな水郷の町に一際目を引くピンクの大きな車体。貸し切り以外は女性客限定という女性仕様の姫バスです。
発案者は柳城トラベルズ取締役の山崎成美さん。バス会社を経営する夫に代わって参加した県が主催する中小企業経営革新支援事業の勉強会で担当者にすすめられ、「こんなバスがあったらいいな」と考えたのです。
48人乗りのバスを24席に改装したゆったりとした空間、全席マッサージ付きクッション。「開かない」という理由で反対していた夫を押し切り、UVカットで区切りがなく、ゆったりと広い景色が楽しめる大きな窓も特徴的です。
女性の視点にこだわり、「女性はいくつであってもお姫様」というわけで名前は「姫バス」に。山崎さんも添乗員資格を取って自ら乗務する一方、旅行を企画・実施する旅行会社を設立しました。
好評の温泉と食事を楽しむ日帰りツアーは、観光名所や土産物店には立ち寄らず、食事も採れたて野菜や色々なデザートを少しずつ楽しむ女性が喜ぶメニューです。2012年の誕生以来、リピーターも増え、東京や関西からの参加者もあるそうです。春は本番、今年も多くの姫たちをお迎えします。
<プロフィル>
ふじい・けいこ テレビ長崎、TVQ九州放送出身。大使館や企業などでセミナー講師を務める。ティーインストラクター。
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