自宅で最期４～５割　「在宅医療は地域づくり」東近江市の永源寺地区 (4/5ページ)

　■単身高齢者を支える事前調整

　この日、花戸医師は７２歳から９５歳まで５人の患者宅を訪問した。小島そよさん（９３）＝仮名＝は単身で、高齢化率が６割を超える奥永源寺地区に住む。「あの鉄塔の立っている山の向こうまで行きます」。車はダム沿いの道を上がっていく。冬は雪が５０～６０センチも積もり、訪問看護のサービスもない。「サービスが限られている分、あるもので工夫しようという気持ちはあります」（花戸医師）

　そよさんは骨折後、歩行範囲が狭まった。訪問診療は月１回だが、この日は３８度超の発熱で往診依頼があった。

　診察後、花戸医師はいつものように聞いた。「病院へ行く？　その方が安心やったら入院してもいいし、家におるんやったら、電話をくれたら僕はすぐ来るよ」。治療法は家でも病院でも変わらないとの判断だが、独居の不安を思いやった。半面、高齢者は入院で身体や認知の機能が急に落ちる危険性もある。

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