「ＲＳウイルス感染症」患者増加　乳幼児は高リスク…効果的な治療薬なし

　発熱やせきなどの症状から始まる「ＲＳウイルス感染症」の患者数が増加し、流行期に入った。国立感染症研究所（東京都新宿区）の統計によると、３５週（８月２９日～９月４日の１週間）に全国の約３千カ所の定点医療機関から報告された感染者数が過去５年で最多となる２７２５人。例年より１～２週間早く１週間当たりの感染者数が２千人を超えた。特に乳幼児は重症化のリスクが高いため、注意が必要だ。（中井なつみ）

　症状が急変

　埼玉県川口市の公務員の女性（３５）は、８月末に長男（２）がＲＳウイルスに感染した。最初は軽いせきが出る程度だったが、数日後の深夜、３９度を超える高熱が出た。せきも止まらなくなったため救急外来を受診すると、その場で入院が決定した。

　女性は「最初のうちは単なる夏風邪だと思っていた。早くから受診していれば、ここまでひどくならずに済んだかも」と悔やむ。長男は８日間入院し、吸入治療などを受けた。

　乳幼児は高リスク

　ＲＳウイルスは、風邪の原因となる一般的なウイルスの一つ。１歳までにほぼ半数以上、２歳までにほとんどの子供が感染する。持続的な免疫ができにくく、大人になってからも感染を繰り返す。

　流行期は地域による差が大きく、夏場に沖縄県など南の地域で感染が広がり、秋から冬にかけて本州に移行する。３５週の時点では、東京都（３１２人）、大阪府（１９０人）、神奈川県（１５６人）など都市部での感染が目立った。

　発熱や鼻水、せきなどの症状が数日続くだけで済む人も多いが、初めて感染した乳幼児は重症化しやすいので注意が必要だ。高熱のほか、肺炎や気管支炎を併発して呼吸困難になることもある。

　感染研感染症疫学センターの木村博一第６室長（ウイルス学）は、「初めて感染した乳幼児の数％が、入院に至るまで悪化する」と話す。ぜんそくなどの呼吸器疾患がある人や、高齢者も重症化のリスクが高い。

　効果的な治療薬なし

　ＲＳウイルスには、ワクチンや効果的な治療薬がないのが現状だ。そのため、手洗いやうがいなどの予防が重要となる。

　日本小児科医会理事を務める峯小児科（さいたま市）の峯真人院長は「ＲＳウイルスは感染力が強い。家族間で感染が拡大しやすいので注意して」と話す。

　症状が軽く、感染に気付いていない大人が乳幼児と接触して広げてしまう危険もある。せきなどの症状がある場合は、マスクを着用してウイルスの飛散を防いだり、子供が触りそうな場所をアルコール消毒したりする対策が有効という。

　峯院長は「ＲＳウイルス感染症は急に悪化することがあるのも特徴。感染したらこまめに通院して経過を見てもらうなど、油断しないようにしてほしい」と話している。

　■ＲＳウイルス、保護者の認知度低く

　乳幼児を育てる親の多くが、ＲＳウイルス感染症に対する知識を持っていないのが現状だ。

　医薬品メーカーの「アッヴィ合同会社」（東京都港区）が６月、２歳未満の子供がいる保護者１８００人を対象に調査を実施。その結果、全体の約６割が「ＲＳウイルス感染症がどのような病気か詳しく知らない」と回答した。「名前も知らない」という人も約２割いた。