「電気自動車」普及スピードアップ　航続距離向上、インフラ整備も進む

　走行中に二酸化炭素（ＣＯ２）を全く排出しない電気自動車（ＥＶ）。バッテリーの性能向上で１回の充電で走れる航続距離が延び、充電設備などインフラ整備も進んだ。遠出をするのにも不自由が少なくなってきた。一方、水素を燃料として、走行中に水しか出さない燃料電池車（ＦＣＶ）も登場。地球温暖化の一因とされる二酸化炭素を出さない「ゼロエミッションカー」の普及に弾みがつきそうだ。

　不自由感じない

　千葉市の会社員、杉本容一さん（５１）は平成２４年１月に、一戸建ての自宅に充電設備を設置し、日産自動車のＥＶ「リーフ」を購入した。４年間の走行距離は約８万キロ。「以前乗っていた排気量３千ｃｃのガソリン車では年に１万キロほどだったが、倍に増えた」

　自宅での充電にかかる電気代は月千～２千円。外での充電には日産ディーラーの充電器を自由に使え、定期点検なども含め月３千円のプランに加入。「前の車はガソリン代が月２万５千円ぐらいだった。今は倍の距離を走って月４千～５千円だから、燃料費は１０分の１になった計算」と満足げだ。

　カタログ値の航続距離は２００キロ。実際に走れる距離は状況にもよるが、１５０キロ前後だ。「高速道路のサービスエリアには充電器があるし、街中ではカーナビゲーションですぐに見つかるので、全く不自由は感じない」と杉本さん。

　２８０キロ

　日産がリーフを発売したのは２２年１２月。これまで国内で５万７千台、世界で２０万台を販売した。昨年１２月の改良で、上級モデルはカタログ値の航続距離が２８０キロに延びた。マーケティング・ダイレクターの井上幸彦さんは「バッテリーを大容量化しつつ、コンパクトにする技術が大きく進んだ。大半の人が１日に乗る距離はカバーできる」と強調する。

　国内メーカーでは、三菱自動車も軽自動車のＥＶを販売しているほか、独ＢＭＷなど海外メーカーのＥＶもある。次世代自動車振興センターの調べでは、国内の電気自動車の保有台数は、２７年３月末時点で約７万７００台と右肩上がりだ。

　外出先で使う充電器は、ディーラーのほかにスーパー、コンビニ、道の駅などでの設置が、このところ急速に進んだ。住宅地図のゼンリンの調べでは、３０分程度で充電できる急速充電器と、低電圧で数時間かかる普通充電器を合わせると、全国の設置基数は２８年１月末時点で１万９５７０基。過去２年弱で２倍以上に増えた。

　一方、トヨタ自動車が２６年１２月に発売したＦＣＶ「ＭＩＲＡＩ（ミライ）」は、注文が殺到し納車まで数年待ちの状況。ホンダも２９年度以降に個人向けにＦＣＶを発売する見通しだ。今後は車両価格の引き下げや水素ステーションなどのインフラ整備が課題になりそうだ。

　モータージャーナリストの舘内端さんは「地球温暖化の問題を考えると、ゼロエミッションカーへの移行は避けられず、米国や欧州では急速にその動きが広がっている」と指摘。「中でもインフラやコストの点でＥＶは先行している」と話している。