“ながら聴き”出版界を活性化できるか？　スマホやタブレットに徐々に広がる「オーディオブック」 (2/3ページ)

狙いは高齢者市場

　「アマゾンの参入は追い風。環境が整い、市場はようやく花開き出した」と話すのは、オトバンク（東京都文京区）創業者の上田渉会長だ。同社は２００７年に配信サービス「ＦｅＢｅ（フィービー）」を開始。朗読に声優や俳優を起用した作品の制作から販売、出版社と連携したＰＲも手がけ、現在は１万９０００タイトルを扱う。

　８年かけて１０万人（１４年）に達したユーザーは、この２年ほどで２０万人に倍増する見込みという。昨年は、市場を開拓するため大手出版社１６社と連携し日本オーディオブック協議会を設立した。

　ビジネス書の利用が多いこともあって、オトバンクの年齢別ユーザーは現在、３０～４０代が６割を占める。しかし、「一番のターゲットは高齢者。目を使わないオーディオブックは本のバリアフリー」（上田会長）と、同社は高齢者市場の成長を見据えている。

９００億円規模に拡大

　オーディブル発祥の米国は車社会のため、移動時間に「本を聴く」習慣は普及している。一方、日本では書籍をＣＤやカセットテープで音声化するサービスはあったが、紙の書籍よりも値段が高く、定着しなかった。

　それが、ここにきて市場が開花した背景は「大きく３つある」（オトバンク）という。まずはスマホやタブレットなど携帯端末が普及したこと。次に、価格が紙の書籍並みになったこと。そして、出版社の協力でタイトルが豊富にそろったことだ。

日本市場は９００億円規模に拡大する可能性