【ケータイＷａｔｃｈ】ソフトバンク　通常のスマホで衛星通信　新技術を実験 (2/4ページ)

　今回のシステムでは、日本の上空３万６０００キロメートルに位置する静止衛星の活用が想定されている。現時点では、国内外の調整が必要とあって、衛星を実際に利用することはできない。将来的に、ソフトバンクでは同社単独での衛星打ち上げも視野に入れている。

　衛星と直接やり取りできる携帯電話、いわゆる衛星携帯電話ではなく、通常の携帯電話が直接、衛星とやり取りするという今回のアイデアで、課題となったのは遅延と損失。たとえば遅延については、携帯電話－衛星－衛星基地局というルートの往復で約０．５秒かかる。一般的なＬＴＥ通信の場合、基地局と携帯電話は約２００キロメートル離れた場合で遅延は約０．０００６６秒と、ここまでは許容されるレベル。通常は数百メートル～数キロメートル程度のサービスエリアだ。衛星経由の約０．５秒という遅延は、ＬＴＥの標準規格からすればタイムアウトと判定されてしまう。

　◆２つの難題を解決

　そこでソフトバンクでは、端末と基地局のパラメーターを少し手直しして、０．５秒という遅延でも通信を続けられるようにした。この遅延対策部分は独自の取り組みで、ＬＴＥ標準規格には含まれていないが、その他の部分はＬＴＥ標準規格のまま。９日に披露されたデモンストレーション（気球局を衛星に見立てたシステム）では、０．５秒の遅延を意図的に発生させた状態でビデオコールを行い、遅延はしているものの、コミュニケーションできることが紹介された。