新日鉄住金、輸送コスト削減へ　超大型鉄鉱石運搬船、試験受け入れ (1/2ページ)

　新日鉄住金が超大型鉄鉱石運搬船の試験受け入れを行い、原料運搬コストの削減を図っている。鉄鉱石の価格は下落傾向にあるが、資源メジャーの寡占化で需給次第では再び高騰する可能性もあり、固定費である運搬コストの低減は必須の課題となっている。

　今年６月、茨城県鹿嶋市の新日鉄住金鹿島製鉄所に４０万トン級の超大型鉄鉱石運搬船で、ブラジルの資源企業ヴァーレが所有する「ヴァーレ・マックス」が初入港した。「ケープサイズ」と呼ばれる通常の運航船が１８万～２５万トンなのに比べて、その大きさは明白だ。

　原料・機材調達を担当する新日鉄住金の栄敏治常務執行役員は「契約や船の建造時期によって運搬コストは大きく異なり、一概には言えない」と前置きした上で、鉄鉱石１トン当たりの運搬コストは、超大型船を使うことにより、「数ドル単位で下がる」と明かす。４０万トン級の船が年４回入港すれば、１ドル下がっただけでも年間で１６０万ドル（約１億６０００万円）のコスト削減につながる計算だ。

　同社はこれまで大分、君津製鉄所でも同船を受け入れてきた。大分製鉄所は、水深が３０メートルあり、満載状態だと船が水面下に沈む喫水が２３メートルにもなる大型船の受け入れが可能だ。君津や鹿島では、大分で荷を降ろし、喫水をやや上げてから受け入れが可能になる。

「中国へいかに効率的に運ぶかが共通の課題」（栄常務執行役員）