変わるトヨタ、原点回帰の裏側　クルマづくりに軸足、大胆なデザインに挑戦 (4/5ページ)

　この延長線上として、昨年１２月２６日には米国の大規模リコールをめぐる集団訴訟で、自動車業界としては過去最大の約９４０億円にのぼる和解案に合意した。時間をかけて争うよりも、顧客重視の姿勢を示すためとみられる。

　デザイン面の変化は、人事面から表れた。ミニバンの初代「エスティマ」などのデザインを担当し、グループの関東自動車工業の執行役員に転身していた福市得雄氏を１１年１月に本社の常務役員に就けた。子会社の役員を本社に戻すのは同社としては異例だ。

　デザインで海外勢へ対抗、背景に危機感

　この結果、「（豊田社長就任以降は）個性を反映しやすい体制になった」（開発部門担当の吉田守孝常務役員）。実際、役員や一般社員の評価がベースとなっていたデザインなどの決定は「チーフエンジニアの思いが強く反映できている」（吉田常務役員）という。

ピンクのクラウンに象徴される改革　ドイツや韓国勢などへの対抗策か