「ななつ星」ツアー、欧州向け販売へ　「世界最高の列車の旅」の演出もくろむ (1/2ページ)

　ＪＲ九州がついに欧州に目を向け始めた。欧州の複数の旅行会社と豪華寝台列車「ななつ星ｉｎ九州」のツアー販売契約が締結されれば、観光資源に恵まれながらも知名度不足に泣いてきた九州が、国際観光地としてのステータスを確立する効果も期待できる。（小路克明）

　「ななつ星のためだけにカンヌに来ました」

　昨年１２月、南仏・カンヌで開かれた富裕層向け旅行商談会「インターナショナル・ラグジュアリー・トラベルマーケット（ＩＬＴＭ）」で、独、仏、イスラエルなどの旅行会社の担当者が、ＪＲ九州社員に次々と声をかけてきた。

　これを聞いた唐池恒二社長は膝を打った。「そんなに欧州で関心が高いのか」。これを機にＪＲ九州は、欧州の複数社とツアー販売に向け本格協議に入った。今夏にも契約が締結される見通しで、平成２６年４月出発分の第３期以降から欧州客のななつ星ツアーが実現しそうだという。

　欧州勢がいち早く、ななつ星の商品価値を見い出したのは、鉄道旅行に長い歴史と文化があるからだ。世界でもっとも有名な豪華列車「オリエント急行」の運行開始は１８８３年。列車に揺られながら国境も越える旅は１３０年の歴史を持っている。

ななつ星で「世界最高の列車の旅」演出もくろむ