電力自由化１週間、契約切り替え５３万件　ガスとのセット割人気

　電気の購入先を自由に選べる電力小売りの全面自由化が始まり、８日で１週間が経過した。都市ガスや石油元売りといった新規参入事業者は、割安な料金や多様なサービスの売り込みに力を入れ、契約を切り替えた家庭は全国で約５３万件（１日時点）に達した。まだ総契約数の１％未満に過ぎないが、今後も増えることが確実で、販売を独占してきた大手電力からの移行がじわりと進む。

　「営業担当者が誠実な対応をしてくれた」

　都内で理髪店を営む６０代の男性は、東京ガスと契約した理由をこう説明する。

　新規の契約獲得で先行したのは大手の都市ガスだ。グループのガス器具販売店を中心に積極的な営業活動を展開し、ガスとのセット割引が人気だ。

　契約件数は東京ガスが２４万件超（４日時点）、大阪ガスは１１万件超（７日時点）に達し、首都圏と関西の新規事業者の中で、それぞれ最も多くの契約を獲得。自由化が始まった４月以降も「契約数は上がっている」（大ガスの本荘武宏社長）という。

　首都圏で東ガスの次に契約を獲得しているのが石油元売りのＪＸエネルギー。ガソリンスタンドでなじみのある「ＥＮＥＯＳ」ブランドを前面に出し、テレビＣＭなどを使った積極的な営業活動が奏功。これまでに約１０万件の契約を獲得した。

　電力広域的運営推進機関は８日、１日時点で新規事業者に契約を切り替えた世帯は、５３万２６００件に達したと発表した。３月２５日時点と比べ約１５万件増え、４月以降も増加している。

　ただ、切り替えた世帯は、需要が大きく新規事業者の多い首都圏と関西で約９割を占める。沖縄で契約を切り替えたのはゼロで、中国電力管内でも５００件と、地方では自由化の恩恵が届きにくい。

　全国でも切り替えた世帯は総契約数（６２６０万件）の約０．９％にとどまり、本格的な切り替えはこれからだ。「価格差がない」「料金プランが複雑化して選べない」といった理由で様子見する家庭も多く、新規事業者への切り替えは「ゆっくりと上がっていく」（電力中央研究所の丸山真弘上席研究員）とみられる。