「プラレール」長く愛される理由　“青い線路”はどこまでも続く (4/4ページ)

　「アドバンス」の醍醐（だいご）味は、列車がすれ違うときの迫力にある。半世紀の歴史を持つ青いレールの幅を変えれば、容易に実現できた技術だが、その制約を守ったからこそ、高い商品価値を生み出したともいえる。

　「レールセットを再利用できるのがうれしい」。購入を後押しする母親たちの反応を耳にするたび、開発チームは大仕事を成し遂げた達成感を蘇らせている。（小島清利）

　プラレール　昭和３４年に発売されたロングセラー玩具。青いレールを自由につなげて線路をレイアウトし、３両編成の列車を走らせることが基本の遊び方。発売当時から現在まで、青いレールの規格は統一されており、親子３代に親しまれている。日本国内ではこれまで、累計約９００種類、１億３６００万個以上を販売しているほか、最近では「プラレール」ブランドとして、アパレルや文具雑貨など５００以上のライセンス商品も販売している。プラレールアドバンスの車両単品希望小売価格２６２５円。