スズキが主力小型車「スイフト」を６年ぶりにフルモデルチェンジして、今年１月に発売した。注目点の一つはマイルドハイブリッドと呼ばれるＨＶシステムを同車に初めて採用したこと。今回はスポーティーな専用チューニングを施した「ハイブリッド ＲＳ」に試乗した。先代と比較して１２０キロの軽量化に成功した人気のハッチバックはどんな走りを見せてくれるのか－。前編では走行性能と燃費パフォーマンスを試す。いつもの運転にもう少し刺激が欲しい方は要チェック！（文・写真　大竹信生／ＳａｎｋｅｉＢｉｚ）

　累計５４０万台の世界戦略車

　スイフトといえば２０００年に初代が誕生し、０４年に登場した２代目から世界中で車名を「スイフト」に統一したスズキのグローバル戦略車だ。日本では４代目となるが、世界的に見れば今回が３代目に当たる。スイフト（ＳＷＩＦＴ＝英語で「速い」の意味）という名の通り、スポーティーな走りが特長のハッチバックで、０４年以降、世界で累計５４０万台を販売したスズキの人気車種である。

　パワーユニットは１．２Ｌと１．０Ｌターボ、そして１．２Ｌのマイルドハイブリッドの３タイプを用意している。マイルドハイブリッドとは、減速時に発生するエネルギーをＩＳＧ（モーター機能付き発電機）で回生して電気を作り出し、加速時にその電力を使ってエンジンをアシストすることで、無駄な燃費を抑制するＨＶシステム。アクセルを踏まずに前進するクリープ走行時を除けば、基本的にモーターだけで自走できないところが一般的なＨＶと異なる。

　プラットフォームを一新

　このクルマのもう一つの注目ポイントが、骨格や主要部品を見直すことで高い剛性と軽量化の両立を実現した新プラットフォーム（車台）、「ハーテクト」を導入したことだ。骨格の結合部に用いる補強部品などパーツ類の削減を図り、これに高剛性のボディを組み合わせることで先代より１２０キロの減量に成功。スイフトのラインアップで最も重たい「ハイブリッド ＲＳ」の４ＷＤモデルでも車重９７０キロという軽さを実現した。技術力による大幅な軽量化は素晴らしいのだが、正直なところ「車重を１割も削って、本当に剛性は大丈夫なのか」とやや不安になる。これは実際に自分で運転して確かめるしかない。