スウェーデンの自動車メーカー、ボルボが昨年１０月、スポーツワゴンとＳＵＶ（スポーツ用多目的車）を融合させたクロスオーバー「Ｖ６０ クロスカントリー」を日本市場に投入した。このクルマの最大の特徴は、ベース車両のＶ６０を６５ミリもリフトアップして最低地上高を２００ミリまで拡大し、オフロード走破性を大幅に高めたことだ。今回のインプレは、優れた環境性能と静粛性が持ち味のクリーンディーゼルターボエンジンを搭載した「Ｄ４ ＳＥ」というモデルを試乗した。前編では外観や舗装路での走行性能、安全装備をじっくりチェックする。（文・大竹信生　写真・瀧誠四郎）

　「利便性」「スポーツ性能」「走破性」の三拍子

　ボルボのクロスカントリー・シリーズは、ワゴンタイプのＶシリーズから派生したオフロードテイストの強いモデルだ。今回試乗したＶ６０ クロスカントリーのベースであるＶ６０は、多目的性に優れるエステート（ステーションワゴン）に、高い運動性能をプラスしたスポーツワゴンと呼ばれる車種。これにＳＵＶの要素を融合させたクロスカントリーは、その“血統”の良さから「利便性」「スポーツ性能」「走破性」の三拍子が備わっているはずと勝手に期待してしまう。普段はスバルのレガシィ アウトバック（前身のレガシィ ランカスターも）に乗り慣れている筆者にとって、ここは非常に興味深いポイントだ。

　現在、ボルボのラインアップでクロスカントリーの呼称が付くモデルはＶ４０とＶ６０の２車種のみ。車両寸法やエンジンが大きいＶ６０の方がアッパーモデルとなる。ちなみにボルボには「ＸＣ」シリーズという本格ＳＵＶがあるが、Ｖシリーズがベースのクロスカントリーはそれよりも “マイルド仕立て”となる。

　ＳＵＶらしさは２００ミリという車高の他にもたくさん盛り込まれている。Ｖ６０と差別化したハニカムグリル、ボディ下部を跳ね石などから守るスキッドプレート、荷物を屋根に積載するときに使うルーフレール、（タイヤを格納する）ホイールハウスを縁取るフェンダーエクステンションなど、ラフロードにも耐えうる装備でがっちりと身を固めている。