米ハリウッドで最も成功した宇宙ＳＦ映画「スター・ウォーズ」のシリーズで世界的に有名になった北アフリカ・チュニジア南部にあるこの作品の撮影地が砂漠の侵食の危機に直面していることから、チュニジア政府は４月８日、この撮影地を砂漠化から守るための国際的な資金調達運動を始めると発表した。

　シリーズは２０１５年１２月１８日、前作から１０年ぶりとなる「エピソード７」が公開されるが、英国で５月１４日から撮影が始まるとあって、世界中のファンがシリーズのゆかりの地が多いチュニジアに改めて注目している。

　セットの１０％埋まる

　この撮影地は、アルジェリアの国境に近いサハラ砂漠の小さな村オングジュメル。「エピソード１／ファントム・メナス」（１９９９年）で、後に銀河帝国軍の暗黒卿で最強の悪役「ダース・ベイダー」となるアナキン・スカイウォーカーの故郷、惑星タトゥーインの宇宙港都市「モス・エスパ」を再現した。

　その後「モス・エスパ」は「エピソード２／クローンの攻撃」（２００２年）にも登場。今も多くのセットが撮影当時のまま保存されていることから「ダース・ベイダーの故郷」として有名になり、世界中の大勢のスター・ウォーズ・ファンが“聖地巡礼”として訪れている。

　ところが、フランス通信（ＡＦＰ）が伝えたところによると、この撮影地は強風にさらされる地域にあることから、予想以上の速度で砂漠の侵食が進んでいることが判明。チュニジアの観光省がいくつかの関係団体と協力し、「モス・エスパを救え」と銘打った資金調達運動を開始した。運動に関わる観光業界関係者、ナミビ・ガスミ氏は「撮影地は非常に風の強い地域にあり、１年に約１５メートル移動する砂漠に脅かされている。すでにセットの１０％が砂漠に埋まってしまった。われわれは１２日間で８０００立方メートルの砂を取り除いたが、セットのいくつかはダメになった」と嘆いた。

　目標は１９００万円

　そこでこの資金調達運動では、セット修復のため３０万チュニジア・ディナール（約１９００万円）を目標に設定。その一部として４万５０００ドル（約４６０万円）を目指して７日から「クラウドファンディング」（不特定多数の人からネットで寄付を募る手法）で世界に寄付の呼びかけを始めた。チュニジア政府もこの運動に１６万チュニジア・ディナール（約１０００万円）の予算を計上。残りの資金はスポンサーや個人からの寄付で賄（まかな）う考えだ。

　「エピソード７」は「エピソード６／ジェダイの帰還」（１９８３年）から約３０年後が舞台の物語。ルーク・スカイウォーカー役のマーク・ハミル（６２）やレイア姫役のキャリー・フィッシャー（５７）が出演するほか、４月８日付米業界誌ハリウッド・リポーター（電子版）によると、ピーター・メイヒュー（６９）がチューバッカ役で出演することも決まったという。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）