初演は１９８０年。井上が描いたのは、「人々が明るく生きるように」と理想に突き進むものの、食うや食わずの農民にエスペラント語を広げたりして、世間からは理解されずに生涯を終えた賢治（井上芳雄）だ。とし子は兄の行く末を案じ、ただ一人、優しいまなざしを向け続けた。「物静かなとし子はせりふも少なく、最初はとらえどころがないと感じました。けれど賢いがゆえに悩み、賢治同様に生きづらさを抱えていた。そんな一面をいとおしく感じました」。唯一の理解者の死から４年後、賢治は教師を辞め、ますます理想の実現へと突き進んだ。

　思いやれる世界

　「イーハトーボの劇列車」は、賢治が幾度となく通った東京と、その道行きの夜行列車が舞台。列車はあの世とこの世をつなぐ「銀河鉄道」を思わせ、車掌は死にゆく人々から、心残りを託した「思い残し切符」を預かり、生きている人々へと届けていく。劇中には、オノマトペ（擬音語）をはじめとする美しい言葉があふれ、童話の登場人物を想起させるキャラクターが出てくるなど、井上の賢治への愛情が伝わってくる。「（東京など都会に）理由もなく憧れ、ひたすらぺこぺこ頭をさげ、中央のおっしゃることはすべて正しい、と決め込んでいた考え方が次第に姿を消すはず」「デクノボーたちの思いが三代四代と伝えられていくうちに何かが変わる」。賢治のせりふの数々は、賢治の夢や希望を観客に託す、井上の「思い残し切符」でもある。

　大和田にとっては、物語の終盤、農民が託す「広場があれば」という「思い残し切符」が印象的だったようだ。「広場とは、想像できる場所、相手を思いやることができている世界のことだと思います。最近、スマートフォンの画面に見入って、すぐ横に立つ高齢者に気づかない人を見ることがあります。人々の想像力はますます欠けてきているんじゃないでしょうか」

　“切符”を受け取った、現代に生きる大和田はどう応えるのだろう。「まずは自分から広場を作ろうと思うんです。私にとっては劇場が広場。演劇を見た人が誰かを思い、優しい気持ちになれるといいですね」。理想を追い求めた兄を支えたとし子が重なった。（文：津川綾子／撮影：荻窪佳（けい）／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■おおわだ・みほ　１９８３年、東京都出身。日大芸術学部に在学中の２００３年、ミュージカル「ＰＵＲＥ　ＬＯＶＥ」（小池修一郎演出）でデビュー。以降、舞台を中心にドラマ・ＣＭ・バラエティーなど幅広く活躍中。最近の出演作は、舞台「三谷版　桜の園」や「浮標」、ドラマはＮＨＫ「実験刑事トトリ２」など。来年１月３１日～２月１６日まで、ミュージカル「フル・モンティ」に出演が決まっている。

　【ガイド】

　１１月１７日まで、紀伊國屋サザンシアター（東京）。こまつ座　（電）０３・３８６２・５９４１。１１月２３、２４日、兵庫県立芸術文化センター阪急中ホール。劇場　（電）０７９８・６８・０２５５。１１月２８日、岩手県民会館大ホール。こまつ座　（電）０３・３８６２・５９４１。１１月３０日、１２月１日、川西町フレンドリープラザ（山形）。劇場（電）０２３８・４６・３３１１