ホテルで「自然死」

　デビリョタさんの遺体が客室で見つかったのは１１日朝で、この日セビリアで行われることになっていた、１４日に発売される自伝「人生は贈り物」のプレゼンテーションを兼ねたイベントに出席する予定だった。

　詳しい死因は不明だが、デビリョタさんの妹、イザベラさんはフランス通信（ＡＦＰ）に「検視官の話では事件性はなく、事故の後遺症による自然死とみて間違いないと指摘された」と語った。遺族はデビリョタさんのフェイスブックに「マリアは天使のように天国に旅立ちました。彼女とともに過ごさせてくれたことを神に感謝します」と書き込んだ。

　デビリョタさんは１９８０年マドリード生れ。父が元Ｆ１ドライバーで、弟もレーサーという家庭環境で育ち、自身も１６歳の時からカーレースに出場するようになった。２００１～０５年にＦ３参戦。その後、世界ツーリングカー選手権、ユーロ３０００選手権などに参戦し、昨年３月、Ｆ１「マルシャ」チームのテストドライバーになった。モータースポーツ大国のスペインでも女性がＦ１のテストドライバーになったのは初めてで、デビリョタさんは、フル参戦ドライバーに昇格して史上３人目のＦ１決勝レース出場女性ドライバーになることを目標にしていた。

　事故で片目失う

　しかし、昨年７月３日、英国ロンドン近郊のダックスフォード飛行場で行われた直線テスト中に衝突事故を起こし、５日間意識不明に陥るという重傷を負った。２度にわたる手術で一命は取り留めたものの、右目の視力だけでなく、味覚や嗅覚も失い、深刻な頭痛が後遺症として残った。来月（１１月）には頭蓋骨を補強するための再手術を行うことになっていた。

　片方の視力を失ったことで、規定によってＦ１ドライバーへの道を閉ざされたデビリョタさんだったが、レーサー復帰は諦めなかった。米国では片方の視力がなくてもレースに出られることから、米国での復帰参戦を目指して昨年１１月から肉体トレーニングを再開。そして今年７月には、自身の個人トレーナーでフィットネスクラブ経営者のロドリゴ・ミリャン氏（２９）と結婚し、二人三脚で復帰準備を進めていた。

　過去２回、Ｆ１の年間王者になっているスペインの英雄、フェルナンド・アロンソ選手（３２）は１３日、鈴鹿での決勝レース前、「今はつらすぎて、マリアの死が受け入れられない。僕自身、彼女からは勇気と強さを教わったんだ」と語った。デビリョタさんは自伝の冒頭部分で「人生は楽しいもの。生きていることの素晴らしさを感じてほしい」と書いていた。短かったが、その足跡は限りなく太いレーサー人生だった。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）