既に真夏並み

　原田さんは「５月は気温が低いので紫外線も強くないと思ってしまいますが、実は真夏並みの量なんです」と話す。紫外線量は雨の日でも晴れの日の２割、曇りの日だと６、７割もある。

　紫外線は波長の長さによって、ＵＶ－Ａ、ＵＶ－Ｂ、ＵＶ－Ｃの３種類に分けられる。このうち、地表に届き、対策が必要なのがＵＶ－ＡとＵＶ－Ｂだ。

　ＵＶ－Ａは、皮膚の奥、真皮にまで到達し、肌のハリや弾力を保つコラーゲン、コラーゲンをつなぐ繊維「エラスチン」にダメージを与える。長時間をかけてハリを失わせ、しわやたるみの原因となる。一方、主に表皮にダメージを与えるのがＵＶ－Ｂ。短時間で赤みや炎症を引き起こす。原田さんは「ＵＶ－ＡもＵＶ－Ｂもシミを作るメラノサイトに影響を与えます。肌の老化は加齢に加え、紫外線ダメージによる『光老化』も組み合わさって進行します」。

　市販されている日焼け止めには効果を表す「ＳＰＦ」や「ＰＡ」という表示がされている。

　ＳＰＦは、ＵＶ－Ｂから肌を守る効果を表す指標。指標の数値が高いほど効果が高い。日本では５０が最大で、５０より効果が高い商品には「ＳＰＦ５０＋」と表示される。「真夏では、何もしないと肌が焼けて色が変わり始めるまでに１５～２０分かかります。ＳＰＦは、肌が焼け始めるまでの時間が、何もしないでいる状態より何倍に延ばすかを表します」（原田さん）。ただ、効果はあくまで目安。汗で流れてしまうこともあれば、皮脂や手でこすって落ちてしまうこともある。原田さんは「効果を保つには２、３時間おきに塗り直すのがおすすめです」。

　シーンに応じて

　日常生活や通勤ならＳＰＦ３０、外勤の人やアウトドアの場合にはＳＰＦ５０がいいという。

　一方、ＰＡはＵＶ－Ａを防ぐ効果を表す指標。「＋」の数が多いほど効果が高く、４段階で示される。ただ、同じＳＰＦの商品でも、紫外線防御力が低下しないような技術の有無など処方の差で効果が違ってくる。原田さんは「汗をかいたり、水に入ったりするかなど生活シーンに応じて選んで。スポーツをする場合には耐水性のあるものを」とアドバイスする。日焼け止めの効果をしっかり出すためには正しく使うことが大切だ。髪の生え際や眉間など塗り残しがちな部分も忘れずに塗る。足は塗りむらになりやすいため、サンダルを履くときは注意する。

　紫外線を浴びるのは屋外だけではない。窓際やタクシー、運転中なども意外と浴びているという。「日焼け止めだけでなく、日傘や帽子、サングラスなど自分に合った手段を併用すると、より安心です」と原田さんは話している。