Ｑ　今回の大気汚染の発生場所と原因は？

　Ａ　１月１０日夜から北京市を中心とした中国東部で発生。暖房のための石炭燃焼や車の排ガス、工場の排煙などで発生する汚染物質が原因とされている。

　北京市が盆地で大気汚染物質がたまりやすい上、今冬は天気が安定して汚染物質が拡散しなかったことが発生要因とされている。

　Ｑ　健康被害が懸念される汚染物質は？

　Ａ　直径２．５マイクロメートル（１マイクロは１００万分の１）以下の微小粒子状物質「ＰＭ２．５」。車や工場の排ガスに含まれ、吸い込むと、肺の奥や血管に入り込み、ぜんそくや不整脈などを発症させる恐れがあるほか、肺がんの増加につながるとも指摘されている。

　ＰＭ２．５の吸引を確実に防ぐため、中国では専門家らがマスクの着用を呼びかけ、北京では一般的なマスクより割高な業務用マスクが飛ぶように売れている。

　Ｑ　日本への影響は？

　Ａ　環境省は「ただちに健康に影響が出るレベルではなく、冷静な対応を」と呼び掛けている。同省によると、ＰＭ２．５は福岡市内の１月の測定では「やや高い傾向」といい、１日平均で大気１立方メートル当たりの国内基準である３５マイクログラムを超えたのは、２４、３０、３１日の３日間あった。

　一方、大気環境学が専門の竹村俊彦九州大准教授は「（中国からの）越境汚染は今に始まった現象ではなく、増えている」と指摘した上で「汚染物質の濃度は中国の１０分の１以下だが、何も心配しなくていいわけではない。濃度が高い日には、呼吸器や循環器病の人は外出を控えるなどの対策を取った方がよい」と話している。

　Ｑ　汚染状況を確認する方法は？

　Ａ　環境省のホームページ「そらまめ君」や、竹村准教授のサイト「ＳＰＲＩＮＴＡＲＳ」などがあるが、そらまめ君は、アクセスが集中し、つながりにくい状態が続いている。

　中国からの大気汚染、蔵王の樹氷にも飛来

　中国で観測されている汚染された大気が風に運ばれ、アイスモンスターと呼ばれる山形・蔵王の樹氷に汚染の恐れが出ている。

　１月２９～３０日には九州に、３１日には日本海付近に到達したことがＮＡＳＡ（米航空宇宙局）の人工衛星ＭＯＤＩＳ画像で確認された。樹氷の汚染状況を研究している専門家は「樹氷にも汚染物質は飛来している」と指摘する。

　研究しているのは山形大理学部の柳沢文孝、東北大東北アジア研究センターの工藤純一の両教授チーム。

　柳沢教授らは平成３年から蔵王山頂の樹氷を採取して調査。樹氷は１６００メートル以上の高度ででき、周辺に大規模工業地帯がないため、遠距離飛来の影響が反映されやすいという。

　採取当初は酸性化を示すｐＨは平均５・６だったが、１３年には４・５に。２３年２月２～６日は３・２と、過去２０年で最も酸性化が進んだ。４・０で生態系に影響が出るとされる。

　原因は硫酸で、２３年２月は硫黄の同位体比が中国東北部・山西省の石炭に含まれる硫黄と成分が一致。肺がんなどを引き起こすとされる微粒子状物質「ＰＭ２・５」濃度も通常の約１０倍となった。

　今冬はｐＨが４・０～４・５。健康被害が出るレベルではないとされるが、柳沢教授は「気圧配置など条件が重なると、一昨年のような汚染物質の大量飛来が起きる可能性がある」と指摘している。（杉浦美香）