東電は「故障の可能性は低い」とし、人為ミスの疑いが強まった。漏洩後、何者かが弁を戻しミスを隠蔽（いんぺい）した可能性もある。

　東電によると、汚染水が漏れた「Ｈ６」タンク群で、漏洩前の１９日午前１１時ごろに別の目的で偶然撮影された写真から、弁が開いている状態だったことが判明。漏洩発覚後に作業員が弁を確認すると閉まっていたという。

　タンクにつながる配管には３つの弁があり、３つとも開いているとタンクに移送される。そのため、東電は２０日の記者会見で「弁の故障の可能性がある」と説明していた。

　汚染水は、本来「Ｅ」タンク群に移送する予定だった。Ｅのタンク水位計を確認すると、流量を増やしても水位が増えない期間があり、東電はこの期間は弁が開き、ＥからＨ６に流れていたとみている。

　配管の弁を操作する予定はなく、東電は「なぜ開いていて、その後閉められたのか理由はわからない」としている。