「サントリー天然水」は鳥取、熊本両県の工場（年産計２１００万ケース）もフル操業が続き、容器詰めを外部に一部委託。５月には、３大都市圏で展開している宅配事業について沖縄を除く全国に広げる計画で、大消費地に近い工場の増強を決めた。今年は前年比６％増、７９３０万ケースの販売を目指す。

　ミネラルウオーターをめぐっては、飲料大手のキリンビバレッジも宅配事業会社と昨年提携して販売チャネルを拡大、今年は「アルカリイオンの水」を１３％増の２５６０万ケース販売する計画。アサヒ飲料は「おいしい水」のブランド力強化に注力し、９％増の２５２０ケースを目指す。

　ミネラルウオーターの今年の市場規模は、矢野経済研究所によると０．４％増の２４９０億円（出荷額ベース）となる見込み。調理用や災害備蓄などの需要が堅調な一方、付加価値を高めにくいため価格競争が厳しい。大手各社はレモンの香りを付けたフレーバーウオーターなどでラインアップを広げ、商品の差別化を図ろうと懸命だ。