焼酎「霧島」の故郷を訪ねて　宮崎県都城市 (1/5ページ)

　【大人の時間】

　気になる。どうしても、気になる。日頃よく口にする焼酎「白霧島」「黒霧島」の故郷が、宮崎県都城市と知ってから、いろいろなことが頭をよぎるようになった。「『霧島』なのに、薩摩・鹿児島じゃないの？」「そもそも芋焼酎って、どう造っているのかな？」「都城って、どんな所？」…。でも、左党として一番知りたいのは、やっぱり焼酎をおいしく味わうコツだ。もんもんと考えていても、答えは出ない。ならば、現地で焼酎のプロに指南してもらうのがベストと思い、都城に足を運んだ。

　東京・羽田から空路で宮崎に入り、そこから車で約１時間揺られると、都城に到着。鹿児島県と県境を接する盆地の街で、人口は約１６万５０００人。県都・宮崎市に次ぐ、県内第２の街だ。ここに本拠を構えるのが、焼酎「黒霧島」や「白霧島」「赤霧島」などで知られる「霧島酒造」だ。

　原料はコメ１：サツマイモ５

　まず、焼酎がどのように造られているのか。本社増設工場で、製造部の益田孝一さんに説明してもらった。

「白霧島」のブレンドを担当している亀沢大規さん