【内閣改造】首相「谷垣さんしかいないと思った」 (1/5ページ)

　「諸政策を心機一転、さらに大胆かつ力強く実行するために本日、内閣改造を行った」

　安倍晋三首相は３日夜の記者会見で、自民党役員・内閣改造人事の狙いと意義について、こう強調した。

　今回の人事で最大の注目を集めたのは、地方創生相に就いた石破（いしば）茂氏の後任幹事長が誰になるかだった。

　首相にとって、党ナンバー２の幹事長交代は既定路線だった。首相は石破氏の政策立案力や答弁能力は買っているものの、その政治手腕や調整力への評価は必ずしも高くない。

　第１次安倍政権時に退陣を迫られたしこりもあり、ずっと二枚看板での党運営を続ける考えはなかった。実は首相は、８月半ばには谷垣禎一（さだかず）氏に幹事長を要請する方針を固め、ごく少数の側近に伝えていた。

　「来年９月の自民党総裁選までには福島、沖縄などの知事選や統一地方選がある。党内をまとめて挙党態勢をつくるためには谷垣氏しかいなかった」

　そのうちの一人はこう明かす。苦しい野党時代に地道に党総裁を務め、「政権交代に道筋をつけた」（首相）実績のある谷垣氏が適任というわけだ。

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