【ブラジルＷ杯】寂しいＭＶＰ　マラドーナになれず　メッシ「もう少しできた…」 (1/2ページ)

　アルゼンチン国民の期待を一身に背負ったリオネル・メッシ（２７）は、１９８６年メキシコ大会で母国を世界一に導いた英雄ディエゴ・マラドーナにはなれなかった。試合後、選出された最優秀選手（ＭＶＰ）のトロフィーを受け取る際も顔面は蒼白（そうはく）のまま。「優勝トロフィーの方が良かった」と寂しそうにつぶやいた。

　「運がなかった」

　決勝で放ったシュートは両チーム最多の４本。後半２分、後ろからのパスを巧みにトラップし得意の左足を振り抜いたが、わずかに右へ。１点を奪われた後の延長後半１３分には左クロスに猛然と走り込み、珍しくヘディングで狙った。

　終了間際に自ら倒されて得た好位置のフリーキックは、力んでゴールを大きく越えた。何度もあったチャンスを決められず、「運がなかった」と嘆いた。

　守備でボールを追わず、大半の時間はピッチをトボトボと歩いていた。批判の声もあるが、いざボールを持つとスイッチが入り、鋭いドリブルで敵陣を切り裂いた。１次リーグでは３試合連続の計４ゴールを挙げ、個人技でチームを決勝トーナメントに導いた。

　「メッシは砂漠のオアシス」と言ってはばからないサベラ監督。主将でエースの「１０番」と“心中”する戦術で決勝の舞台までたどり着き、「ここまで勝ち進む原動力になった」とかばった。

２大会を上回ったが