【ソチ五輪】豪華聖火ランナー　露の「強さ」を誇示

　冬季五輪史上最長となる６万５０００キロを旅し、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）や世界で最も深いバイカル湖の湖底にも運ばれたソチ五輪の聖火が２月７日の開会式で、白鳥の首のように優雅な曲線を描く聖火台に点火されると、客席から大歓声が上がった。

　点火したのは、ソ連時代に活躍したフィギュアスケートペアのイリーナ・ロドニナさん、アイスホッケー男子のウラジスラフ・トレチャクさんの２人で、共に五輪を３度制した名選手だ。

　２人までのリレーもまた豪華だった。競技場内に聖火を持って最初に姿を現したのは女子テニス界のスター、マリア・シャラポワ。引き継いだのは、陸上女子棒高跳びの女王でソチ五輪の選手村村長も務めるイリーナ・イシンバエワだった。

　さらにレスリング男子で五輪３連覇を果たし、「人類最強の男」と呼ばれるアレクサンドル・カレリンさん、新体操の五輪金メダリスト、アリーナ・カバエワさんとつないだ。多彩な競技で活躍するロシアが誇る顔ぶれに場内は熱気であふれた。

　新旧時代を代表する６人は、ロシアの「強さ」そのもの。前回のバンクーバー五輪は金メダル３個に終わる惨敗だった。初めて開催する冬季五輪で“復権”を宣言するようなリレーだった。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ　（動画））