ミュージカル「オペラ座の怪人~ケン・ヒル版」が9年ぶりの日本公演を行っている。原作のガストン・ルルーの小説は、さまざまなバージョンでミュージカル化されているが、1976年初演のケン・ヒル版が先駆け。今回は84年のロンドン公演以来、怪人を演じているピーター・ストレイカーが来日。ビゼーやモーツァルトなどオペラの名曲にのせ、愛の悲劇を迫力ある歌声で描き出す実力派が、作品について語った。
ケン・ヒル(1937~95年)は英国出身の演出・脚本・作詞家。「オペラ座の怪人」は原作小説に忠実に脚色し、そこに「ファウスト」「真珠採り」「ドン・ジョバンニ」などオペラの楽曲を盛り込み演出した。「オペラ座の怪人」は映画化され劇団四季が上演しているアンドリュー・ロイド=ウェバー作曲版が有名だが、ロイド=ウェバー版は、このケン・ヒル版に刺激を受けて創作されたという。まさに“元祖”の作品だ。
ロックやシャンソンなど多彩な音楽のミュージカルに出演してきたストレイカーにも、この作品は手ごわかったという。