霊場巡礼に“お遍路ギャル”増加　婚活や就活での御利益目的 (3/4ページ)

　彼女たちは、「菅笠に白衣」という通常のお遍路さんのスタイルとは違い、カラフルな服やバッグを身につけ、どちらかと言えば軽い登山に向かうといった格好だ。そんな華やかなギャルたちが寺で手を清め、納め札を入れ、線香とロウソクをあげて読経する姿は周囲の目をひきつける。

　一方、こうしたブームを後押ししているのは、遍路道計約１４００キロに８８棟の休憩所・仮眠所を整備する「四国八十八ヶ所ヘンロ小屋プロジェクト」という事業だ。遍路文化に強い関心をもつ建築家で近畿大の歌一洋教授（６４）が発案し、約１０年前から四国地方の有志らがボランティアで進め、現在４５棟まで完成した。

　小屋は各地域の風土や観光、特産などをモチーフに設計され、弥生期の竪穴式住居（香川県内）、阿波踊りの編み笠（徳島県内）などをイメージしたユニークな建物ばかり。清潔感があり、あか抜けた感じでお遍路ギャルにも人気があり、人と気軽に知り合ったり、情報交換する場としても重宝されている。前出の女性たちも「小屋で出会う人たちが互いの内情に深く立ち入らないのがいい」と語る。

普段は味わえないちょっとした緊張感