九州人が「うまかっちゃん」を偏愛する理由　「味」変わらないのになぜ人気？ (1/4ページ)

　日本人はインスタントラーメン消費量で世界３位のラーメン好き。メーカーの好みにこだわりを持つ人も少なくないだろう。地域性も豊かだ。とりわけ九州人たちにこよなく愛されているのが「うまかっちゃん」（ハウス食品）である。地元でのシェアは約２５％。ハウス食品によると１９７９年の発売以来、一度も味の変更をしていないという。なぜ人気が変わらないのか－－。

　日本では「年間５７億食」も食べる

　寒くなり、コートやマフラー姿で通勤する人も目立つ。こんな時季は温かいラーメンが恋しい人も多いだろう。よく「ラーメンは国民食」と呼ばれるが、今回は手軽に作れるインスタントラーメン（以下、即席めん）を調べてみた。まずは全体的な話から紹介したい。

　２０１６年に世界で消費された即席めん（袋めん・カップめん）は「約９７５億食」になる（ＷＩＮＡ＝世界ラーメン協会調べ）。８割近くをアジアで消費しており、消費量ランキングのトップ１５のうち１０カ国がアジアの国だ。１位は中国＆香港（年間約３８５億２０００万食）、２位はインドネシア（同１３０億１０００万食）、日本は３位で同５６億６０００万食となっている。

　ここまではある程度の予想がつくだろうが、米国が６位（同４１億食）、ブラジルが１０位（同２３億食）、ナイジェリアが１１位（同１６億５０００万食）なのは意外かもしれない。即席めんは「国民食」であり、「世界食」になっているのだ。

　九州では「うまかっちゃん」がトップ独走

　日本の大手メーカーの即席めんでは、日清食品、東洋水産、サンヨー食品、明星食品といった大手のブランドがしのぎを削る。袋めん全体の市場規模は約１１７０億円（富士経済調べ）。どのブランドが好きか。「日清ラ王」、「マルちゃん正麺」、「サッポロ一番」など、人によって好みは分かれるだろう。議論も白熱しそうだ。

九州地区では「うまかっちゃん」独走