「涙もろいクルマばか」豊田社長に火がついた？！　トヨタのスポーツカー新ブランド「ＧＲ」始動 (1/3ページ)

　トヨタ自動車がスポーツカーを活用したブランド戦略の強化に乗り出した。９月１９日には、モータースポーツブランド「ＧＡＺＯＯ　Ｒａｃｉｎｇ（ガズーレーシング）」の頭文字を名称に採用したスポーツカーの新ブランド「ＧＲ」を発表。「ルマン２４時間」などの世界耐久選手権（ＷＥＣ）や世界ラリー選手権（ＷＲＣ）への参戦で培った技術を反映した市販車を続々投入し、“クルマ離れ”が指摘される若者を中心に新たな需要開拓を図る。レースでも、ライバルの独ポルシェが今季限りの撤退を決めたＷＥＣに２０１８年も参戦の意向を示すなど攻めの姿勢は崩さない。自らハンドルを握り、「ＭＯＲＩＺＯ（モリゾウ）」の愛称でレーシングドライバーの顔を持つ豊田章男社長を喜ばせる成果を挙げられるか。

　トヨタは今年４月にモータースポーツ部門を「ガズーレーシングカンパニー」として社内分社に格上げし、友山茂樹専務役員がトップを務めている。

　９月１９日のＧＲ発表と同時に「ヴィッツ」や「プリウスＰＨＶ」などのスポーツ仕様車７モデルを発売。来年春までに４モデルを追加し、国内で月２０００台程度の販売を目指す。スポーツカーに特化した販売店「Ｇガレージ」も１７年度中に３９カ所開く計画だ。

　「クルマばか」「涙もろい」「センスの良い生徒」「チームメート」－。

　東京都江東区の「メガウェブ　トヨタシティショウケース」で開かれたＧＲの発表イベント。登壇した小林可夢偉選手をはじめとするガズーレーシングのドライバーやトヨタ社員らは多彩な表現で、ある人物を評した。

「クルマばか」の評価について豊田社長は…