美少女や食品…ロボが触れたものの硬さや匂いが操縦者に伝わる最新ＶＲ技術 (3/4ページ)

　ＣＥＡＴＥＣ　ＪＡＰＡＮ　２０１７では、埼玉大学も電気刺激による身体感触覚通信制御の展示を行っていた。背中合わせに座った２人のうち、操作者の１人が腕を曲げると、もう１人の非操作者の腕が同じように曲がる。筋肉の動きを信号に変えて伝え、もうひとりの腕に貼られたパッドから電気を流して筋肉を刺激し、収縮させて操作者と同じ動きを再現している。

　非操作者が腕の動きを止めようとすると、今度は操作者の方に抵抗感が戻され動きが止まる。離れた場所にいる人やロボットの腕を操作し、その触覚を自分自身でも感じながら作業を遂行することが可能になる。こうした遠隔地や仮想空間で視覚や聴覚に加えて触覚を発生させる技術は、ＶＲやロボットの使用範囲を大きく広げそうだ。

　ＶＲコンテンツに匂いを加える動きも出てきた。匂いを発生させるデバイスのＶＡＱＳＯ　ＶＲを開発・展開しているＶＡＱＳＯ　Ｉｎｃ．が、９月２１日から２４日まで幕張メッセで開催された東京ゲームショウ２０１７に出展し、匂いが楽しめる９種類のＶＲタイトルを並べて体験してもらっていた。

　ＶＡＱＳＯ　ＶＲはＶＲヘッドマウントディスプレーにセットし、コンテンツの進行に合わせてシーンにマッチする匂いを漂わせる薄い箱形のデバイス。ゲームブランドのイリュージョンが展開していた「ＶＲサクラ」の場合は、仮想の室内空間に現れる３ＤＣＧで描画された美少女の前でスイカを割ると、スイカの匂いが漂ってくる。

美少女の胸元に顔を近づけ埋めた時には…