【ＰＣ　Ｗａｔｃｈ】空飛ぶ発電機、３Ｄプリンター開発 (1/4ページ)

　僻地や災害対策での活用想定

　米マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）が「空飛ぶ風力発電機」を、１５日（現地時間）に発表した。ＭＩＴからスピンアウトしたＡｌｔａｅｒｏｓ　Ｅｎｅｒｇｉｅｓが開発したのは、世界初となる商用の空中型風力発電機で「Ｂｕｏｙａｎｔ　Ａｉｒ　Ｔｕｒｂｉｎｅ」（ＢＡＴ）と呼ばれる。ヘリウムを充満させた直径約１０メートルの風洞型気球の中心に風車がある構造で、上空の風を受けてこれが回り、発電を行う。１基当たりの発電能力は３０キロワット。雨や雪が降っても稼働可能。すでにアラスカでの商用運用が決定している。

　一般的に、高度の高い場所は地上よりも風が強い。ＢＡＴは、地上約３００～６００メートルの高さでの運用が想定されており、この高さでは風力が塔型風力発電機の高さよりも５～８倍強く、かつ風が吹いている時間も長い。これにより、同等サイズの一般的な塔型風力発電機よりも、２倍の電気を発電できるという。

上空の状況に応じて、発電上最適な場所を割り出し、その位置に本体の高さを調節