関東グリコ、ヒートポンプチラー　省エネと高品質生産を両立

　江崎グリコの主力商品「ポッキー」や「プリッツ」を生産している子会社の関東グリコ（埼玉県北本市）は２０１２年に本格生産を始めた新工場で、二酸化炭素（ＣＯ２）排出量削減と省エネを両立させている。特に温水を作る給湯システムにインバーター制御を行う電気式温水器のヒートポンプチラーを採用、一般的に広く導入されている蒸気ボイラーを使用しないことが特徴だ。これにより効率性やメンテナンスの省力化も進めている。

　「江崎グリコグループの環境方針に沿って、従来のポッキーやプリッツの工場よりＣＯ２排出量を２５％以上削減している」と関東グリコの土持幹雄社長は説明する。

　◆ＣＯ２排出量２５％超削減

　同社はポッキーの生産ラインが３つ、プリッツの生産ラインが２つあり、約５００人の従業員が１日でポッキーを７万箱、プリッツを５万５０００箱生産している。

　大消費地である東京都に近いグループの旗艦工場として、生産の効率性と省エネを高いレベルで両立させることは大きな課題だった。

　そこで導入されたのが暖房用の温水を作るヒートポンプチラーだった。同工場ではこのほかに、洗面所などで使用する温水用にエコキュートを併用している。

　工場にはヒートポンプチラーを９台、エコキュートを２台導入。蒸気ボイラーを使用しないメリットについて、土持社長は「蒸気ボイラーは途中の配管で蒸気の漏れがあったり、配管が腐食したりするためメンテナンスが大変」と指摘。石油やガスなどの化石燃料を使用する蒸気ボイラーに比べて、ＣＯ２排出量も削減できるとも強調している。

　稼働しているヒートポンプチラーを自動制御するシステムも特徴がある。工場で働いている人数は時間帯や日時、稼働している生産ラインの数などによって常に異なるが、独自のシステムで自動的に検知してヒートポンプチラーから給湯される温水を利用する空調機器の稼働台数や稼働率を調節。設定された温度や湿度を保つ通常操業モードと、温度が設定温度からプラスマイナス２度、あるいは湿度がプラス５％に達した場合のみ時間を限定して稼働する非操業モードの２つを随時使い分け、空調機器の最適な状態を効率的に実現している。

　◆従業員一人一人が意識

　東日本大震災後に本格稼働した最新の工場のため、関東グリコではこのほかにも環境への配慮を随所に設けている。

　工場の断熱性能を高めるための外壁には、２枚の鋼板の間に断熱材をはさむサンドイッチパネルという方式を採用。商品を生産する工場自体は窓をなくした構造にして断熱性を高めている。

　一方、従業員が食事などで使う厚生棟の窓ガラスは同じく耐熱性能の高い複層ガラスを採用。照明も通常の電灯よりも効率が高いＨＦ蛍光管を使用することで約３０％の省エネを実現。ＬＥＤ照明の導入なども徐々に進めている。

　さらに電気やガス、水の使用量はパソコン上で全従業員の閲覧を可能にした。従業員一人一人が省エネや節水を意識し改善することで、ハードとソフトの両面から省エネと効率性を追求している。

　最終的には「ポッキーやプリッツの１箱当たり、これだけしかＣＯ２を排出していないというようなことをアピールできるようになればいいと思う」と土持社長はいう。

　省エネを追求しつつ安価で品質の高い商品を消費者に提供する。環境と生産性を両立させる商品作りの取り組みは、今後も追求が続きそうだ。（永田岳彦）